A memória que conta a história das origens da quatrocentona Belém

Cintia Magno

Mais do que belas paisagens para se fazer bons registros fotográficos, muitos pontos turísticos de Belém contam parte da história da formação da capital paraense. Em muitos casos, as construções históricas que até hoje podem ser visitadas foram instaladas na cidade ainda nos primeiros anos do processo de ocupação do território, no século XVII, e, apesar de terem sofrido modificações ao longo do tempo, continuam a preservar e relatar parte da memória da metrópole que, em 2024, chega aos 408 anos de fundação.

No espaço conhecido como Complexo Feliz Lusitânia, qualquer morador ou visitante pode ter contato com o que se configurou como o núcleo inicial da cidade de Belém. Durante o início da ocupação da região mais ao Norte do país, o que posteriormente viria a dar origem à cidade de Belém se restringia a uma fortificação militar instalada em uma ponta alta de terra às margens da Baía do Guajará, o hoje Forte do Presépio. Foi naquele ponto que, no dia 12 de janeiro de 1616, uma expedição portuguesa desembarcou para ocupar o território que já era habitado por seus moradores originais, os indígenas da etnia Tupinambá, e fundar a cidade de Belém.

FORTE DO PRESÉPIO

Marco da ocupação de Belém, o Forte do Presépio é chamado desta forma em referência à data de saída da expedição portuguesa do Maranhão em direção ao Pará, no dia 25 de dezembro de 1615, dia de Natal. Antes disso, o forte também foi chamado Forte do Castelo em referência ao comandante que veio a fundar Belém, Francisco Caldeira Castelo Branco. A primeira configuração da fortificação militar que se tornaria o Forte do Presépio foi instalada ainda no século XVII, no mesmo local que o forte se encontra até hoje.

Apesar disso, a construção sofreu várias modificações ao longo do tempo. No início, o equipamento de proteção do território construído pelos portugueses não passava de um forte rudimentar e muito simples, uma paliçada feita com madeira e troncos de árvores. Naquele período, Belém se restringia a essa construção e a partir dali a cidade foi se desenvolvendo.

Foi a partir do Forte, portanto, que nasceu a primeira rua de Belém, a Rua do Norte, hoje chamada Siqueira Mendes. Costeando a Baía do Guajará, a rua fazia a ligação do Forte com a residência de um comandante que ficava na região onde, hoje, se encontra a Igreja do Carmo.

IGREJA DO CARMO

Apontada como a única construção religiosa de Belém com fachada em pedra, a Igreja do Carmo foi construída em terreno doado pelo então governador da Capitania do Pará, o capitão-mor Bento Parente. A primeira construção data de 1626, porém a edificação foi reconstruída em 1696. Em uma das reformas realizadas, ocorreram danos à nave já existente, sendo responsável pelas obras de recuperação o arquiteto italiano Antônio Landi, que realizou intervenções na nave e em outros elementos.

Bento Maciel Parente foi um dos primeiros comandantes militares do Forte do Presépio e, por algumas questões internas, resolveu não residir dentro do Forte, construindo uma residência própria e afastada, que ficava exatamente onde, hoje, é a Igreja do Carmo. Esse caminho que fazia ligação entre o Forte e a casa do Bento Maciel Parente gerou a primeira rua de Belém, à época chamada de Rua do Norte e hoje nomeada Siqueira Mendes. A partir dessa primeira rua se inicia o processo de expansão da cidade, que mais tarde também se estendeu para a direção oposta, partindo do Forte do Presépio rumo ao que hoje é o bairro da Campina, o segundo núcleo de crescimento da cidade depois da configuração da região que hoje é conhecida como o bairro da Cidade Velha.

É no século XVIII que esse processo de expansão se intensifica, tanto que é neste período que se funda o Palácio do Governo em uma região que, à época, já era considerada um pouco distante do núcleo inicial da cidade.

PALÁCIO DO GOVERNO

O Palácio dos Governadores foi fundado na segunda metade do século XVIII, em 1772, em um ponto estratégico do território, que fazia a ligação desses dois núcleos iniciais da cidade. A construção que até hoje pode ser vista e visitada na Praça Dom Pedro II foi erguida para ser a sede administrativa e residência dos governadores da capitania. Para esse palácio, foram realizados três projetos pelo arquiteto italiano Antônio Landi. A construção do Palácio de características monumentais durou três anos e, entre as intervenções projetadas por Landi está uma capela da qual saiu a primeira romaria do Círio de Nazaré, em 1793. Ainda hoje, a capela faz parte do palácio que abriga o Museu Histórico do Estado do Pará (MHEP).