Neste 22 de junho, o município de Santarém, no oeste do Pará, completa 364 anos de fundação. Reconhecida nacionalmente como a “Pérola do Tapajós”, a cidade é um dos maiores polos econômicos, culturais e turísticos do estado, além de ser um verdadeiro símbolo da diversidade amazônica.
Fundada em 1661 pelos missionários jesuítas, Santarém se desenvolveu às margens da junção dos rios Tapajós e Amazonas, um encontro de águas que ainda hoje encanta moradores e visitantes. Com mais de 300 mil habitantes, é a terceira cidade mais populosa do Pará e uma das mais antigas da Amazônia brasileira.
Raízes históricas e identidade amazônica
A história de Santarém começa com os povos indígenas Tapajó, que habitavam a região antes da chegada dos europeus. Em 1661, os jesuítas fundaram a Missão de Nossa Senhora da Conceição dos Tapajós, marco oficial do nascimento da cidade. Em 1758, a missão foi elevada à categoria de vila, recebendo o nome de Santarém, em referência à cidade homônima portuguesa.
Com o passar dos séculos, Santarém se consolidou como importante centro urbano na região Norte, sendo ponto estratégico no escoamento da produção agrícola, no turismo ecológico e na valorização das tradições culturais amazônicas.
Tradição, fé e cultura
As festividades populares são parte fundamental da identidade santarena. O Círio de Nossa Senhora da Conceição, padroeira da cidade, reúne milhares de fiéis todos os anos, demonstrando a forte religiosidade do povo local.
Outras expressões culturais como o Sairé, celebração que mistura fé cristã, rituais indígenas e folclore, são testemunhos da riqueza cultural que molda a vida santarena. A festa é especialmente popular na vila de Alter do Chão, balneário que se tornou um dos destinos turísticos mais cobiçados da Amazônia.
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Belezas naturais e potencial turístico
Santarém é também um paraíso natural. O município abriga uma das paisagens mais famosas do Brasil: a praia de Alter do Chão, conhecida como o “Caribe amazônico”, com águas cristalinas e bancos de areia branca em pleno coração da floresta.
Além disso, a cidade oferece diversas opções de ecoturismo e turismo de base comunitária, com destaque para trilhas, visitas a comunidades ribeirinhas e experiências gastronômicas típicas da região.
Economia e desenvolvimento
Nos últimos anos, Santarém se firmou como um polo logístico e agrícola do Pará, com destaque para a exportação de grãos via porto local. A cidade também tem papel importante no ensino superior, saúde e serviços, atendendo à região do Baixo Amazonas.
Neste aniversário de 364 anos, Santarém celebra não apenas sua longevidade, mas também o desafio de crescer com sustentabilidade, respeito à natureza e valorização de suas raízes culturais.
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*Foto: Roni Moreira / Ag.Pará
