Conheça a história do cacau de Tomé-Açu, fruto impulsionado por japoneses

No meio da Amazônia paraense, uma colônia japonesa se estabeleceu há mais de 90 anos e utilizou a agricultura, principalmente o cultivo da pimenta-do-reino, como primeira fonte de renda. Foram anos de prosperidade. “Meus pais não sabiam nada e aprenderam a cultivar pimenta”, conta o produtor agroflorestal Michinori Konagano, que chegou ao Brasil com dois anos de idade. “Mas, no final dos anos 60 para 70, choveu muito, os pimentais ficaram encharcados, doentes e morreram.”

Assim como a família de Michinori, muitas outras estabelecidas em Tomé-Açu viram seu principal meio de sustento desaparecer em questão de dias. A esperança veio com as primeiras sementes de cacau levadas por imigrantes japoneses para a região. Ao perceberem a abundante natureza local – onde coexistiam diversos frutos, como manga, açaí, cupuaçu e jaca –, a comunidade nipo-brasileira local desenvolveu um modelo próprio de produção sustentável, que simula a floresta nativa.

O que diferencia o sistema agroflorestal de Tomé Açu é que o cacau é plantado com o açaí, por exemplo, e você pode colocar junto uma castanha, um taperebá, que são as madeiras. Por isso, dizemos que se forma a floresta junto com a agricultura.

Noemi Konagano, produtor agroflorestal e filha de Michinori Konagano.

Graças ao empenho dos agricultores nikkei junto à população local, hoje o cacau de Tomé-Açu é reconhecido pelo Instituto Nacional da Propriedade Industrial (INPI) com o selo de Indicação Geográfica (IG), que atesta a qualidade e as características do produto da região. “Ele possui um QR Code com as informações sobre como é produzido, quais os impactos socioambientais que causa, se ele é socialmente justo, ambientalmente correto”, detalha o também produtor agroflorestal Francisco Sakaguchi. “Isso tudo para produzir esse cacau de excelência”, justifica.

Aproximação com os povos originários