Um grupo de espeleólogos encontrou um animal azul gigante, conhecido como caranguejo-dos-coqueiros (Birgus latro), na ilha de Car Nicobar, na Índia. O achado marca o primeiro registro confirmado da espécie no local desde 1874.
Descoberta ocorreu em abril de 2024, quando cientistas exploravam uma pequena caverna na ilha. O estudo que relata o episódio foi publicado no fim de maio na revista científica Journal of Threatened Taxa.
Caranguejo-dos-coqueiros (Birgus latro) é considerado o maior artrópode terrestre do mundo. Ele pode alcançar 90 centímetros de diâmetro, pesar até 5 kg e viver cerca de 60 anos.
Exemplar encontrado era um macho adulto, com cerca de 1,2 kg. Seu corpo media aproximadamente 13 centímetros, mas seu tamanho total não pôde ser medido com precisão.
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ESPÉCIE AMEAÇADA
Trata-se de uma espécie vulnerável. A destruição de habitats e eventos geológicos, como tsunamis, estão entre os principais riscos à sua sobrevivência.
Em 2004, o arquipélago de Andaman e Nicobar foi atingido por um tsunami que devastou áreas costeiras. Pesquisas realizadas nos anos seguintes confirmaram a presença da espécie em diversas ilhas, mas não havia nenhum registro em Car Nicobar até agora.
Caranguejo foi encontrado em uma fenda rochosa. Próximo ao local, os pesquisadores encontraram uma pilha de cocos e lixo doméstico. Esses fatores podem ter atraído o caranguejo gigante, já que ele se alimenta de frutos e restos orgânicos. Todavia, os cientistas alertam: embalagens plásticas e outros resíduos representam risco à espécie, que pode se ferir ou ingerir materiais nocivos à saúde.
Por ser uma espécie noturna, discreta e de difícil acesso, os caranguejos-dos-coqueiros raramente são avistados. Para os especialistas, mesmo observações acidentais são valiosas, pois ajudam a entender os hábitos e a presença desses animais em locais onde sua existência era incerta.
