Lavar arroz antes de cozinhar: mito ou necessidade?

Lavar o arroz antes do cozimento é um hábito tão comum nas cozinhas brasileiras que muitos acreditam ser indispensável para remover sujeira e impurezas, limpando o “pó branco” que solta. Mas a verdade é que, na maioria das vezes, esse ritual é desnecessário e pode até prejudicar o valor nutricional do arroz.

O arroz branco que chega às prateleiras já passou por um processo industrial de beneficiamento, que remove a casca e o farelo, deixando o grão limpo, polido e pronto para consumo. É justamente esse polimento que gera o “pó branco” liberado na água, uma característica natural do grão e não um resíduo químico ou sujeira.

O processo, além de melhorar a aparência, também reduz significativamente a presença de impurezas. Ao lavar ou deixar o arroz de molho, vitaminas do complexo B, ferro, potássio, magnésio e fósforo podem se perder na água. Além disso, a hidratação do amido superficial deixa o arroz mais pegajoso, o que contraria a textura desejada por muitos cozinheiros.

Afinal, o que é o pó branco do arroz?

Como citado anteriormente, não é sujeira nem resíduo químico. Trata-se de partículas do próprio grão liberadas durante o polimento industrial. Lavar o arroz não esteriliza o alimento. As bactérias raramente se proliferam no arroz cru, e o calor do cozimento é o que garante a segurança alimentar.

Lavar o arroz reduz as calorias?

Outro mito comum é a ideia de que a lavagem reduziria o teor calórico do arroz. O amido, principal carboidrato do grão, permanece intacto, garantindo a energia do alimento mesmo sem a lavagem. Quanto à segurança alimentar, o calor do cozimento já é suficiente para eliminar qualquer bactéria presente, tornando a higienização extra dispensável.

Arsênio no arroz?

A preocupação com arsênio também é frequente. Apesar de boatos sobre “envenenamento silencioso”, o arroz brasileiro está dentro dos limites de segurança da Anvisa, que estabelece 0,3 mg/kg como máximo permitido. Os produtos comercializados no país não representam risco à saúde.

E se mesmo assim quiser lavar?

Existem, no entanto, algumas situações em que a lavagem ainda faz sentido. É o caso do arroz integral, que mantém a casca, perdendo menos nutrientes ao ser lavado.

No caso do arroz parboilizado, ele passa por um processo de água quente industrial que “sela” os nutrientes, tornando a lavagem desnecessária. 

Para todos os tipos, o ideal é seguir as instruções da embalagem, que indicam se a lavagem é necessária ou não.