Cientistas chineses e australianos afirmam ter encontrado um novo vírus semelhante ao Sars-Cov-2, causador da covid-19, no sul da China. O BtSY2 carrega uma ameaça ainda mais grave, pois tem capacidade de entrar no corpo humano com mais facilidade, segundo os pesquisadores. Esse novo vírus e outros quatro foram detectados em morcegos, na província chinesa de Yunnan.
Dos cinco vírus rotulados como “vírus preocupantes”, descobriu-se que o BtSY2 seria capaz de produzir sintomas semelhantes aos da covid.
A pesquisa foi liderada por cientistas da Universidade Sun Yat-sen, em Shenzhen, do Instituto de Controle de Doenças Endêmicas de Yunnan e da Universidade de Sydney. A descoberta foi detalhada em um novo estudo publicado como um artigo de pré-impressão, ainda a ser revisado por pares, na plataforma bioRxiv.
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“Identificamos cinco espécies virais que provavelmente são patogênicas para humanos ou animais, incluindo um novo coronavírus recombinante do tipo SARS que está intimamente relacionado ao SARS-CoV-2 e 50 SARS-CoV”, disse a equipe no artigo.
Para o estudo, os pesquisadores coletaram amostras do reto de 149 morcegos, representando 15 espécies, em seis condados ou cidades da província chinesa de Yunnan. O RNA – ácido nucléico presente nas células vivas – foi extraído e sequenciado individualmente para cada morcego.
Os pesquisadores observaram uma alta frequência de vários vírus infectando um único morcego ao mesmo tempo, o que causou preocupação. “Isso pode levar os vírus existentes a trocar pedaços de seu código genético – um processo conhecido como recombinação – para formar novos patógenos, de acordo com o professor Jonathan Ball, virologista da Universidade de Nottingham.
“Tais coinfecções, especialmente com vírus relacionados como o coronavírus, dão ao vírus a oportunidade de trocar informações genéticas críticas, dando origem naturalmente a novas variantes”, disse ele.
De acordo com os pesquisadores, o BtSY2 possui um ‘domínio de ligação ao receptor’ – uma parte fundamental da proteína spike usada para se prender às células humanas – semelhante ao SARS-CoV-2, sugerindo que o vírus pode infectar humanos.
“O BtSY2 pode ser capaz de utilizar [o] receptor ACE2 humano para entrada nas células”, acrescenta a equipe. O ACE2 é um receptor na superfície das células humanas que se liga ao SARS-CoV-2 e permite que ele entre e cause a infecção.
Fonte: Catraca Livre
