O que é realmente o 'Alinhamento Planetário' que estamos vendo?

Nos últimos dias, tem sido amplamente discutido um suposto “alinhamento planetário” envolvendo Vênus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Embora esse termo seja muito utilizado pela mídia, ele não descreve corretamente o fenômeno que está sendo observado.

“A ideia comum de alinhamento planetário é a de planetas dispostos em uma linha reta no espaço, mas isso não é o que acontece”, explica a astrônoma do Observatório Nacional, Dra. Josina Nascimento. “O que vemos da Terra é uma sequência de planetas que formam um arco no céu, devido ao fato de que todos eles orbitam o Sol em um plano semelhante, conhecido como plano da eclíptica.”

Imagem: Stellarium

Quando os planetas estão próximos no céu e parecem alinhados, isso é chamado de “conjunção”. Existem vários tipos de conjunção, sendo a mais comum a conjunção em ascensão reta, uma das coordenadas do sistema equatorial. Portanto, em vez de “alinhamento”, o termo mais adequado seria “visibilidade simultânea dos planetas no céu”.

Esse “desfile” de planetas pode ser apreciado, especialmente, nas noites de janeiro e fevereiro, logo após o pôr do sol. No entanto, como Urano e Netuno não são visíveis a olho nu, será necessário um telescópio (ou um bom binóculo no caso de Urano) para observá-los.

Onde e como observar Neste mês de janeiro, a localização dos planetas no céu é bastante acessível. Observe o céu logo após o pôr do sol: Vênus, o mais brilhante, estará perto do horizonte oeste, e Saturno aparecerá na mesma região, mas com menor brilho. Saturno ficará cada vez mais baixo ao longo do mês. Júpiter, também muito brilhante, estará mais alto no céu, próximo à estrela Aldebaran, da constelação de Touro. Já Marte, com sua coloração avermelhada, estará à leste, e como está em oposição, ficará visível durante toda a noite, nascendo próximo ao pôr do sol.

“Ao olhar para o céu, é possível observar os planetas visíveis a olho nu — Vênus, Júpiter, Saturno e Marte — sem a necessidade de equipamentos especiais, mesmo em locais com poluição luminosa, como grandes cidades, pois são brilhantes o suficiente”, destaca a Dra. Josina.