Se você mora ou já esteve em Belém, sabe bem o que é uma cidade que tem no turismo religioso um de seus fortes. Na capital paraense, o setor não é exclusivo, se divide com o turismo de negócios e o gastronômico, por exemplo, mas serve de parâmetro para se ter uma ideia de como é Aparecida, em São Paulo.
A cidade que ainda vive, tal qual Belém, o calor dos devotos de Nossa Senhora, mas a de Aparecida, celebrada no último dia 12 de outubro, é um lugar de peregrinação nacional para os cristãos católicos e vive em torno dessa fé com uma série de atrações voltadas para se conhecer mais da história que deu origem à devoção e a tornou padroeira do Brasil.
Localizada a cerca de 170 km da capital São Paulo, Aparecida fica no Vale do Paraíba e tem no Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conceição Aparecida o centro de seu turismo. A grandiosidade do templo o faz ser tido como a maior Igreja Mariana do mundo. Para se ter uma ideia, a capacidade de público gira em torno de 30 mil a 45 mil pessoas em seu interior.
Para conhecê-lo em detalhes, é preciso reservar ao menos algumas horas de um dia. Construído a partir de 11 de novembro de 1955, o santuário tem arquitetura neorromânica e foi projetado pelo arquiteto Benedito Calixto de Jesus Neto, que apostou nos tijolos aparentes e rústicos e na grandiosidade de sua obra que merece ser contemplada com atenção. É lá que se encontra a Imagem original de Nossa Senhora Aparecida, achada nas águas do Rio Paraíba do Sul, em outubro de 1717, pelos pescadores João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia.
O templo passa o dia todo aberto, tem um mirante onde se pode contemplar a cidade, além de lojas de artigos religiosos, velário e museu subterrâneo com relatos de milagres atribuídos à Nossa Senhora. O teto do museu é tomado por fotos de devotos que, dessa forma, prestam suas homenagens à Santinha, com destaque para os testemunhos de artistas e celebridades, como o saudoso Ayrton Senna e Zezé di Camargo.
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Também atrelado ao templo, existe a Passarela da Fé. Inaugurada em 1971 e aberta aos romeiros em janeiro de 1972, nela se faz um percurso de 392,20 metros de comprimento, entre 18 a 35 metros de altura. A passarela leva do Santuário Nacional até a Basílica Histórica, com formato em “S”, simbolizando a curva do Rio Paraíba do Sul, local onde foi encontrada a imagem de Nossa Senhora. De joelhos ou caminhando, os fiéis aproveitam o trajeto para pagar promessas.
Do Santuário, também é possível passear nos bondinhos que ligam o templo ao Morro do Cruzeiro, em uma distância de cerca de 1.100 metros, com vista panorâmica do município. No Morro do Cruzeiro, existem painéis e esculturas das 14 estações da Via Sacra e uma escultura de mãos postas em oração. Além dos bondinhos, o acesso pode ser feito a pé.
Não deixe de conhecer também a Basílica Histórica, inaugurada em 1888. É lá que em 8 de setembro de 1904 foi feita a coroação de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, como Rainha do Brasil. No Mirante das Pedras, uma imagem da Santa de 1,80m foi erguida para marcar o local onde se encontrou a cabeça da imagem original que deu origem a toda essa devoção.
Para coroar a visita, nada como finalizar o passeio com uma passada na Feira Livre, bem ao lado do Santuário Nacional. O espaço conta com cerca de duas mil barracas onde se vende de confecções, a comida e inúmeras lembranças de Nossa Senhora. Qualquer semelhança com Belém e seu Círio não é mera coincidência!
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