Jay North, o ator que marcou gerações como o irrequieto Dennis Mitchell no clássico seriado Dennis, o Pimentinha (1959-1963), morreu no último domingo (6), aos 73 anos, vítima de câncer colorretal. A informação foi confirmada por sua amiga, a escritora Laurie Jacobson. Ele deixa a esposa, Cindy Hackney, e três enteadas.
O sucesso precoce e a sombra do abuso
North estrelou a série baseada nos quadrinhos de Hank Ketcham, retratando o menino loiro de macacão que aprontava no subúrbio americano, ao lado de Gloria Henry e Herbert Anderson (seus pais na ficção) e do vizinho rabugento George Wilson (Joseph Kearns).
Por trás da fama, porém, havia um drama real: North revelou, anos depois, que sofreu abusos físicos e emocionais pelos tios, que o acompanhavam nos sets de filmagem. “Eu era ameaçado e depois espancado”, confessou ao Los Angeles Daily News em 1993. O trauma, somado à pressão de ser um astro infantil, o levou a crises de identidade e a um longo processo para “sepultar” Dennis Mitchell.
Notícias Relacionadas
Da fama ao anonimato: uma carreira truncada
Após o fim do seriado, North enfrentou o estereótipo do personagem. Fez participações em séries como O Show da Lucy (1962) e Meus Filhos e Eu (1960), além de dublar em Bam-Bam e Pedrita (1971). Mas, sem oportunidades consistentes, alistou-se na Marinha dos EUA em 1977.
Nos anos 1990, já afastado de Hollywood, trabalhou como agente penitenciário na Flórida. Em 1993, casou-se com Cindy, com quem viveu até o fim da vida.
Reconciliação com o passado
Apesar das cicatrizes, North revisitou o personagem em 1987, numa participação irônica no programa Not Necessarily the News (HBO), onde parodiou a si mesmo — de macacão e tudo. “Finalmente estou enterrando Dennis Mitchell”, declarou em entrevistas, mas, nos últimos anos, parecia ter feito as pazes com seu legado.
