Leishmaniose: Uma das doenças tropicais negligenciadas 

Cintia Magno

Causada por um protozoário transmitido através da fêmea de um mosquito que se alimenta de sangue, a leishmaniose é apontada pela Organização Pan-Americana de Saúde (OPAS), braço da Organização Mundial da Saúde (OMS) nas américas, como um importante problema de saúde pública. De acordo com a organização, globalmente, a leishmaniose está entre as dez principais doenças tropicais negligenciadas, com mais de 12 milhões de pessoas infectadas no mundo.

A chefe do Laboratório de Pesquisa em Leishmanioses do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), Elisa Cupolillo, aponta que a leishmaniose é uma preocupação de saúde pública também no Brasil, uma vez que a doença é endêmica no país como um todo, sendo registrada de Norte a Sul. “A leishmaniose visceral, hoje, aparece em praticamente todas as unidades federativas, com exceção de poucos estados da região Norte, o que não é o caso do Pará”, pontua.

“E a leishmaniose tegumentar é encontrada em todos os estados brasileiros, em alguns com maior incidência do que em outros. Mas ela é endêmica, tanto a leishmaniose visceral, quanto a tegumentar. Na região Norte, nós temos a leishmaniose tegumentar causada por diversas espécies de leishmania, e em algumas áreas da região Norte nós também temos a leishmaniose visceral, causada pela leishmania infantum”.

A especialista explica que a leishmaniose é um complexo de doenças causadas por um protozoário, um parasita do gênero leishmania. “É um parasita transmitido por um inseto hematófago, ou seja, a fêmea se alimenta de sangue e pode transmitir esse protozoário para diferentes mamíferos, incluindo o ser humano. Esses insetos são conhecidos como flebotomíneos, ou também tem alguns nomes populares como cangalinha, mosquito-palha, entre outros. São insetos bem pequenininhos, que gostam de matéria orgânica e lugar com mais umidade para sua reprodução”.

• Manifestações clínicas dependem do tipo de leishmaniose 

As leishmanioses são ditas como complexos de doença porque envolvem uma série de manifestações clínicas, destacando-se dois quadros principais: a leishmaniose tegumentar e a leishmaniose visceral. A leishmaniose tegumentar inclui a leishmaniose cutânea e a leishmaniose mucosa, que é caracterizada principalmente por lesões na pele. “Geralmente essas lesões são lesões ulceradas (parece uma úlcera no meio), com bordas altas, e podem ser únicas ou múltiplas, mas também essas lesões cutâneas podem ser do tipo nodular, o que vai depender muito da resposta do hospedeiro e também tem uma relação forte com o tipo de parasita, uma vez que existe uma série de espécies de leishmania que causam a leishmaniose, principalmente a leishmaniose tegumentar”.

A dra Elisa Cupolillo explica, ainda, que a forma mucosa pode ser uma forma de evolução mais tardia, situação em que um tempo depois da leishmaniose cutânea se tem o acometimento da mucosa, geralmente mucosa oral ou nasal. Ainda assim, também há possibilidade de a forma cutânea e mucosa aparecerem simultaneamente.

“Muitas vezes o paciente já tem o parasita, ele tem a lesão cutânea em algum local do corpo, e algumas vezes esse parasita também está ali instalado na mucosa, mas sem causar nenhuma agressão, sem causar doença, e com o tratamento ele acaba sendo eliminado. Mas, às vezes, ele continua ali escondidinho e um tempo depois a doença na mucosa oral ou nasal aparece”.

VISCERAL

Já a leishmaniose visceral, no Brasil, é causada majoritariamente por uma única espécie, chamada de leishmania infantum. Essa leishmania tem um direcionamento para vísceras, para medula óssea, para linfonodos, também para o fígado, para o baço, por isso o nome de leishmaniose visceral. Logo, nesse quadro, ocorre um aumento desses órgãos, como o fígado e o baço, e geralmente um inchaço abdominal em função disso. “Ela tem uma associação forte, com maior gravidade, em indivíduos imunossuprimidos, geralmente infectados pelo vírus HIV ou outras imunossupressões, como transplantados”, pontua a chefe do Laboratório de Pesquisa em Leishmanioses do Instituto Oswaldo Cruz (IOC/Fiocruz), Elisa Cupolillo.

• Leishmaniose tegumentar e visceral 

A pesquisadora Elisa Cupolillo alerta que tanto na leishmaniose tegumentar, quanto visceral, o tempo para o tratamento é muito importante. Quanto mais cedo é feito o diagnóstico, mais rápido é feito o tratamento e maior é a chance de cura, já que existe uma relação direta entre tempo de evolução da doença e início do tratamento e cura.

“A infecção pode acontecer desde uma infecção assintomática, sem a doença, mas o indivíduo está infectado e a doença pode vir a aparecer muito tempo depois da infecção; ou ele pode ser infectado e desenvolver logo a doença, isso depende de uma série de fatores que incluem desde o sistema imunológico da pessoa, como características do parasita mesmo. Mas a doença, sim, pode evoluir para quadros graves, se não tratada adequadamente e se o tratamento também for tardio. Quanto mais tarde se inicia o tratamento da leishmaniose, pior é a resposta, podendo evoluir para quadros graves”.

PREVENÇÃO

Para evitar a infecção pelo parasita, dra. Elisa explica que não existe nenhum medicamento que previna a infecção por leishmania, mas, assim como outras doenças transmitidas por insetos vetores, o uso de repelentes, de roupas adequadas e a não exposição em horários de picos de presença desses insetos é bastante importante.

Neste conjunto de ações, outro ponto importante destacado pela pesquisadora é o cuidado com o entorno das residências. “Existe a transmissão em mata, que geralmente está associada com atividades de trabalho das pessoas ou atividades de lazer. Essa é a transmissão mais silvestre, em que a prevenção é mais através do uso de roupas adequadas e repelentes, mas existe também a transmissão doméstica e principalmente peridoméstica”, aponta.

“Uma iniciativa muito importante nessas situações, em áreas onde você tem essa transmissão doméstica ou peridoméstica, é a limpeza do quintal, evitar acúmulo de matéria orgânica, evitar acúmulo de folhas, galinheiros. A presença de galinheiros contribui muito para a proliferação desses insetos, então, se você tiver galinheiro, chiqueiro, deve manter sempre muito limpo, com muito cuidado, uma manutenção diária para que esses insetos não proliferem”.

• LEISHMANIOSES EM NÚMEROS

85.552

casos de leishmaniose tegumentar foram registrados no Brasil no período entre 2016 e 2020, uma média de anual de 17.110,4 casos.