'Carapanãs gigantes' ajudam no controle do Aedes, o transmissor da dengue

Com o país alcançando mais de 1 milhão de casos de dengue só este ano, se deparar com um “carapanã” gigante e quase dez vezes maior do que os mosquitos que estamos acostumados a ver, pode ser um susto daqueles. A diferença é que esse gigante, de vôo lento e patas muito longas e frágeis, não causa mal algum aos seres humanos, pelo contrário.  Os Tipulidae, também conhecidos como típulas e moscas-grua podem ajudar no controle de mosquitos como o Aedes Aegypt, transmissor de doenças como a dengue, chikungunya, Zika e a febre amarela urbana.

Apesar da semelhança física com os mosquitos, esses insetos pertencem à família Tipulidae e não são hematófogos, ou seja, não se alimentam de sangue, mas sim de seiva ou néctar. Já os mosquitos, como o a Aedes, pertencem à família Culicidae e são hematófogos. “Os Tipulidae apresentam aparelho bucal desenvolvidos como um ‘rostro’ ou ‘focinho’, que não tem a função de picar, por isso, tecnicamente, é errôneo chamá-los de mosquitos”, diz o professor Anderson Gonçalves da Silva, entomologista da Universidade Federal Rural da Amazônia (Ufra) campus Paragominas.

E como podem auxiliar no controle do Aedes?  “A fase larval do Tipulidae ocorre na água e nesse ambiente suas larvas são predadoras, se alimentando de outros insetos, dentre esses os do grupo Culicidae, que são os mosquitos, como o Aedes. Ou seja, as larvas do Tipulidae são predadoras da larva do Aedes, o que acaba atuando como um controle natural”, explica o professor.