Santo Domingo, capital da República Dominicana, não se contenta em ser apenas mais um destino de praia no Caribe. Não, senhor. Ela prefere contar sua própria história – e faz isso em voz alta, com ruas de pedra, catedrais monumentais, fortalezas ancestrais e um povo que sorri com os olhos. O que poucos turistas sabem é que ali está guardado o primeiro capítulo do continente americano, escrito a sangue, espada e fé, por espanhóis, indígenas e o tempo.
É certo que Punta Cana e Bayahibe brilham no imaginário coletivo dos viajantes brasileiros, com seus resorts all-inclusive e praias cinematográficas. Mas, se você procura algo além do bronzeado e do coquetel à beira-mar, Santo Domingo vai surpreender. A cidade foi o segundo lugar onde Colombo pôs os pés ao chegar ao Novo Mundo, em 1492. E foi lá, também, que o filho dele, Dom Diego, decidiu viver com a esposa María de Toledo, em um palácio de 55 aposentos construído por ordem do rei Fernando. Hoje, esse casarão de pedra bruta e memória nobre atende por Alcázar Colón, e reina soberano na Plaza España – ponto de partida para qualquer imersão histórica.
Descobrindo a História e a Cultura de Santo Domingo
Dali, bastam alguns passos para alcançar a Catedral Primada de América, a mais antiga das Américas, iniciada ainda no século XVI. Gótica na alma e barroca na pele, ela guarda um altar esculpido em madeira e banhado a ouro, que resiste ao tempo como se fosse eterno. E é.
Outro templo, esse laico, é o Panteão da Pátria, um monumento de inspiração neoclássica, que abriga os restos mortais dos heróis dominicanos. Caminhar ali dentro é como entrar em uma aula de história que emociona. E, ali por perto, no mesmo centro histórico que pulsa memórias, está o Museu das Casas Reais. Instalado em um antigo palácio renascentista de 1511, o espaço abriga mapas náuticos usados por Colombo, além de relíquias retiradas de naufrágios que um dia cruzaram as águas do Atlântico. É como tocar o passado com as mãos.
Santo Domingo também abriga a Fortaleza Ozama, o mais antigo forte europeu das Américas. Com pedras calcárias e vista para o mar, ela já defendeu a cidade de piratas e invasores. Hoje, resiste como mirante da história, oferecendo uma das panorâmicas mais belas da capital.
Além da História: Praias e Sabores
Mas não se engane: Santo Domingo também tem seu lado solar e praiano. A apenas 30 quilômetros do centro está Boca Chica, a praia mais frequentada pelos moradores e visitantes. Nos fins de semana, fica cheia de vida; durante a semana, é um santuário de tranquilidade, mar calmo e águas cristalinas. Entre um mergulho e outro, a dica é experimentar o SUP, stand up paddle, que revela o bosque de manguezais conhecido como La Matica. Remar ali é flutuar por um cartão-postal em movimento.
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Pouca gente imagina, mas a República Dominicana, tal qual acontece aqui no Pará, também se destaca na produção de cacau. Cerca de 10% das áreas verdes do país são dedicadas a esse cultivo. Um passeio imperdível é o Tour do Cacau, que leva os visitantes até a Fazenda La Esmeralda, produtora de chocolates com notas cítricas e frutadas – qualquer semelhança com a nossa trilha do cacau no Combu é mera coincidência.
A cerca de 80 quilômetros da capital, entre os rios Soco e Cumayasa, está a Cueva de las Maravillas — uma caverna-museu com mais de 500 pictografias rupestres, traçadas pelos antigos habitantes da ilha. São registros que alguns acreditam até retratar… seres de outros planetas. Lendas à parte, o que se vê ali são estalactites monumentais e símbolos que emocionam, mesmo sem tradução.
Onde se Hospedar em Santo Domingo
Na hora de escolher onde se hospedar, o ideal é ficar perto de tudo, com conforto e praticidade. Uma boa pedida é o Aloft Santo Domingo Piantini. Localizado a pouco mais de 25 minutos do centro histórico e do aeroporto, o hotel combina modernidade com aquele toque local que faz toda a diferença. Tem rooftop com piscina, academia, restaurante com pratos caribenhos e um atendimento que faz você se sentir em casa.
Santo Domingo não é um lugar para se visitar com pressa. É uma cidade que exige calçado confortável, olhar atento e coração aberto. Bote na agenda!
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