Tiago Splitter se torna o primeiro técnico brasileiro da NBA

Em meio a um dos maiores escândalos da história da NBA, o basquete brasileiro ganhou um motivo para se orgulhar. Tiago Splitter, ex-pivô campeão pelo San Antonio Spurs e referência do esporte nacional, foi anunciado como técnico interino do Portland Trail Blazers nesta quinta-feira (23). A nomeação ocorre após a prisão de Chauncey Billups, investigado na operação “Royal Flush”, que desmantelou uma rede de fraudes e apostas ilegais com ramificações na liga americana.

Com isso, Splitter se torna o primeiro brasileiro a ocupar o cargo de treinador principal em uma equipe da NBA, um feito histórico que une acaso e mérito em doses iguais.

A trajetória de Splitter até esse momento é marcada por preparo e consistência. Desde sua aposentadoria em 2017, o catarinense mergulhou no estudo técnico do jogo. Passou cinco anos como auxiliar em franquias como Brooklyn Nets e Houston Rockets, antes de se aventurar na Europa, onde comandou o Paris Basketball.

Lá, viveu uma ascensão meteórica: conquistou a Liga Francesa e a Copa da França, foi eleito o melhor técnico do primeiro turno da Euroliga e conduziu o clube aos playoffs da competição continental. O sucesso chamou atenção dos Trail Blazers, que o contrataram para integrar a comissão técnica na última intertemporada.

Escândalo na NBA e Ascensão de Tiago Splitter

A mudança de rota veio de forma inesperada. A prisão de Billups, ocorrida em Portland, fez parte de uma operação do FBI que resultou em mais de 30 detenções em 11 estados americanos, envolvendo inclusive membros da máfia italiana.

Segundo as investigações, o técnico participava de um esquema de apostas ilegais e lavagem de dinheiro, em conexão com outros nomes ligados à NBA. Diante do escândalo e da vacância repentina, a diretoria da franquia optou por manter a estabilidade e dar uma oportunidade a Splitter, reconhecendo sua liderança e conhecimento técnico.

Aos 40 anos, Tiago Splitter agora carrega um marco duplo: o de ser o primeiro brasileiro campeão da NBA, em 2014, e o de ser o primeiro a comandar um time na liga como treinador. Sua chegada ao posto ocorre em um contexto turbulento, mas simboliza uma virada positiva para o Brasil dentro do cenário mundial do basquete.