O Paysandu entrou em campo nesta segunda-feira (20), diante da Ferroviária, no estádio Fonte Luminosa, em Araraquara, pela 33ª rodada da Série B, em um jogo decisivo para manter viva a luta contra o rebaixamento. A vitória era mais que necessária — era a última chance real de o Papão seguir acreditando, ainda que por um fio, na permanência na competição. O duelo simbolizava o limite entre o possível e o impossível, já que a matemática, embora apertada, ainda oferece uma luz no fim do túnel.
O empate em 2 a 2 complicou ainda mais a situação. Faltando cinco partidas — 15 pontos em disputa — e com apenas 27 conquistados até agora, o Paysandu pode chegar no máximo a 42 pontos, abaixo da marca simbólica dos 45, geralmente suficiente para evitar o descenso. O cenário é difícil, mas não inédito: em 2023, por exemplo, a Chapecoense escapou da queda à Série C com 40 pontos, terminando uma posição acima do Z4.
O próximo desafio será no sábado, na Curuzu, contra o Avaí. O time catarinense, com 45 pontos, ocupa a zona intermediária da tabela, sem riscos de rebaixamento nem chances de acesso. Já o Papão segue a 10 pontos do primeiro clube fora da zona da degola, o Athletic. Agora, vencer é questão de sobrevivência. Uma derrota ainda não sela o destino matematicamente, mas o time já respira por aparelhos — e precisa reagir imediatamente para não entrar em coma definitivo.