Influência africana também faz parte da história de Belém

Belém também é uma cidade negra, é o que diz o doutor em História da América e da África pela Universidade de Barcelona, professor Diego Pereira Santos sobre a influência africana na cidade. Completando 409 anos, no próximo dia 12 de janeiro, a capital paraense também recebeu povos negros escravizados vindos da África que, aqui, trabalharam na construções de igrejas, prédios históricos e deixaram o seu legado arraigado na nossa cultura. 

Belém - A influência africana na história de Belém se dá com o início do comércio transatlântico de negros africanos para a Amazônia, ainda no século 17. Naquele período, a região era independente do Estado do Brasil devido a uma mudança administrativa que, em 1621, criou o Estado do Maranhão e Grão-Pará, diretamente subordinado à Lisboa. Porém, como no resto do país, o comércio de mão de obra escrava passa a ter maior importância econômica para a região, sendo realizada através dos portos de São Luís e Belém. 

De acordo com o historiador Diego Pereira Santos,  professor da Universidade do Estado do Pará (UEPA), para chegar ao centro da unidade administrativa, a maioria dos navios passavam por regiões costeiras com praias bastante conhecidas hoje, como Salinas, Bragança e a Baía do Sol, em Mosqueiro. No desembarque, os escravizados tinham finalidade múltipla a depender do período em que foram traficados, mas sempre em trabalhos compulsórios, sendo vistos, juridicamente, como propriedade.

“Quando pensamos em escravidão não há uma única tarefa a ser executada pelos escravizados, eles tinham como finalidade uma multiplicidade de trabalhos em vários ofícios. Eles trabalhavam na questão da agricultura, se estabeleciam em Belém na escravidão do comércio, em trabalhos domésticos, como trabalhadores de ganho e ainda na prática de trabalhos urbanos, como os ofícios de ferreiro, carpinteiro e, principalmente em Belém, tinham muitos aguadeiros”, revela o docente.

O historiador também aponta que os escravizados que chegaram à Amazônia eram, predominantemente, da região da Senegâmbia, situada ao norte da Linha do Equador entre o Sahel, as florestas da Guiné, o Senegal e a Gâmbia. No século 18, a instalação da Companhia Geral de Comércio do Grão-Pará e Maranhão, em 1755, por Marquês de Pombal, tinha a finalidade de abastecer a demanda de mão de obra de negros escravizados devido à proibição da escravização dos indígenas. Por isso, chegam a Belém muitos africanos dos portos de Bissau e Cacheu, ambos na África Ocidental. 

Essa particularidade confere uma característica peculiar ao comércio de escravizados na região amazônica. Segundo o que dá conta uma investigação, os africanos que chegavam a Belém eram majoritariamente islâmicos. Mas, devido a uma lógica cristã, negros islamizados não eram escravizados afim de diminuir as chances de aliança em caso de rebelião. Sendo assim, eram trazidos os bijagós que já tinham contato com o catolicismo ainda em África. Esse traço reflete na construção de igrejas, irmandades e práticas religiosas relacionadas ao culto de santidades negras, criando, assim, a relação com os santos negros católicos. 

“Em Belém, a questão religiosa esteve associada à questão das irmandades, como Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, no bairro da Campina, e São Benedito. A Igreja do Carmo também teve uma irmandade, São Elesbão e Santa Efigênia, instituída  por volta do século 18 e com funcionamento permanente até a segunda metade do século 19. Além da devoção, estavam relacionadas à questão dos enterramentos porque havia uma preocupação no Brasil Colonial de que as pessoas não fossem enterradas em qualquer lugar e, assim, alcançassem a salvação”, afirma Diego Pereira Santos. 

Segundo o historiador, um levantamento ainda em curso aponta a possibilidade de que 70 a 100 mil negros escravizados chegaram ao território amazônico de forma legal durante todo o período escravagista. Com o tempo, o desembarque em localidades mais afastadas de Belém e as leis de libertação dos escravos, essas pessoas foram se espalhando pelo território paraense e influenciaram não só na religiosidade, mas nas práticas culturais da cidade, como a dança e culinária, através da mestiçagem entre a cultura africana, indígena e europeia. 

“Essas influências têm caráter de mestiçagem. A nossa culinária tem muita relação com o indígena, mas a influência africana também aparece em manifestações religiosas, como o Tambor de Mina, uma religiosidade afro amazônica que incorpora elementos ibéricos, indígenas amazônicos e africanos. Tem também a questão cultural da festa de Sao benedito, em Bragança, onde se tem a devoção pelo santo negro, mas você percebe elementos da idumentária portuguesa, assim como no próprio Arraial do Pavulagem, são possibilidades para entender os Cordões de Pássaros e de Bois em Belém”, destaca o historiador. 

PERMANÊNCIA