Impacto das mudanças climáticas nas Florestas Tropicais

As florestas tropicais de todo o mundo, inclusive as mais conservadas, já estão sendo afetadas pelas alterações climáticas decorrentes do aquecimento global. Um estudo recente revelou mudanças significativas na temperatura média em aproximadamente 9 milhões de quilômetros quadrados de áreas florestais nos últimos trinta anos.

Publicado na revista Nature Climate Change e assinado por pesquisadores brasileiros e estrangeiros, o artigo “Novel temperatures are already widespread beneath the world’s tropical forest canopies” analisou dados microclimáticos e registros de campo em 300 mil pontos de coleta em regiões tropicais, incluindo Brasil, Peru, Uganda, República Democrática do Congo e Malásia. A pesquisa contou com a colaboração da Rede Amazônia Sustentável (RAS), coordenada pela Embrapa Amazônia Oriental (PA), envolvendo mais de 30 instituições.

Os pesquisadores mediram as temperaturas abaixo das copas das árvores, praticamente no chão da floresta, de hora em hora entre 1990 e 2019. Descobriram que, nos últimos 14 anos, o regime de temperatura saiu da faixa histórica registrada entre 1990 e 2004. Muitas florestas tropicais não perturbadas experimentaram condições climáticas significativamente diferentes das médias históricas, com algumas apresentando temperaturas quase totalmente novas. Áreas afetadas incluem parques nacionais, reservas indígenas e grandes extensões de áreas ecologicamente intactas.

Desafios

O estudo desafia a ideia de que as copas das florestas tropicais podem mitigar os impactos das mudanças climáticas. “Nosso estudo desafia a noção predominante de que as copas das florestas tropicais irão mitigar os impactos das mudanças climáticas e nos ajuda a entender como priorizar a conservação dessas áreas-chave da biodiversidade de forma eficaz”, afirma Alexander Lees, co-autor do estudo e pesquisador da Universidade Metropolitana de Manchester. Ele ressalta a importância de compreender como priorizar a conservação dessas áreas para proteger a biodiversidade.

A América Latina, especialmente o sul da Amazônia e os Andes, experimentou as maiores mudanças em termos de temperatura. O estudo aponta a queima de combustíveis fósseis, desmatamento e queimadas como principais causas dessas mudanças.

Até recentemente, as temperaturas dentro das florestas eram estáveis, permitindo que a biodiversidade evoluísse em uma faixa estreita de temperaturas. No entanto, mudanças no microclima podem impactar diretamente a biodiversidade local e as funções ecológicas das áreas. As florestas tropicais abrigam uma grande parte das espécies de vertebrados e plantas do mundo e são extremamente sensíveis às mudanças climáticas.

“Essas florestas, que abrigam muitas das espécies altamente especializadas do mundo, são particularmente sensíveis até mesmo às pequenas mudanças climáticas. Para proporcionar às espécies a melhor oportunidade de se adaptar às mudanças, as florestas devem ser conservadas e protegidas frente à ação humana”, afirma Brittany Trew, principal autora do estudo e pesquisadora da Universidade de Exeter.