RIO (AG) – A Premier League, a mais conceituada liga nacional de futebol do mundo, decidiu fazer algo inovador – e surpreendente – às vésperas do início do torneio (que começa nesta sexta, com o jogo entre Manchester United e Fulham). A Associação de Árbitros da Premier League, a PGMOL, vai questionar cada um dos árbitros sobre para quais times de futebol eles torcem, em uma nova tentativa de amenizar críticas feitas por torcedores sobre a arbitragem no país.

Um dos casos que levaram Howard Webb (árbitro da final da Copa do Mundo de 2010, entre Espanha e Holanda e atual diretor da PGMOL) a tomar a decisão ocorreu em uma partida da temporada passada, quando o Nottingham Forest publicou um comunicado no qual garantiu ter avisado que Stuart Attwell, árbitro de vídeo na derrota para o Everton, seria torcedor do Luton Town, time rival do Forest na luta contra o rebaixamento.

“Vamos analisar e fazer ajustes se acreditarmos que pode haver conflito de interesses caso você se declare torcedor de um time específico. Então, é algo que temos que trabalhar. E se você tiver conexões pessoais com pessoas que trabalham nos clubes, também avaliaremos tudo isso e levaremos isso em consideração na hora de nomear os árbitros”, explicou Webb.

*Após a decisão, o jornal britânico Mirror listou os principais árbitros que apitam na liga, de onde eles são e para quais clubes eles torcem:

Sam Allison (Chippenham) – Jogou por Bournemouth, Bristol City, Exeter e Swindon na juventude. Chegou apitar jogos dos dois primeiros em sua temporada de estreia.

Stuart Attwell (Warwickshire) – Centro da controvérsia envolvendo o Forest por ser torcedor do Luton Town. Na temporada passada, ambos brigavam contra o rebaixamento.

Peter Bankes (Liverpool) – Não está claro para quem ele torce, mas ele não é escalado para partidas de Liverpool ou Everton.

Samuel Barrott (West Riding) – Não está claro para quem ele torce.

Darren Bond (Wigan) – Ele torcedor do Wigan, e também não apita jogos de Everton e Liverpool.

Thomas Bramall (Sheffield) – Ele não apita partidas envolvendo nenhum dos times da região.

John Brooks (Melton Mowbray) – Não apita partidas do Leicester City.

David Coote (Nottingham) – Torcedor do Notts County, não apitando jogos do rival Forest.

Darren England (Barnsley) – Torcedor do Barnsley e até já trabalhou no clube.

Sunny Singh Gill (Oeste de Londres) – O primeiro britânico asiático a apitar uma partida da Premier League não relações conhecidas com algum clube.

Jarred Gillett (Queensland, Austrália) – Torcedor do Liverpool que também não apita partidas do Everton.

Tony Harrington (Hartlepool) – Torcedor do Pools, da quinta divisão. Seu avô jogou pelo clube.

Simon Hooper (Swindon) – Torcedor do Swindon Town, foi dispensado das categorias de base do clube aos 16 anos.

Rob Jones (Wirral) – Nunca participou de jogos de Liverpool ou Everton.

Chris Kavanagh (Ashton-under-Lyne, na grande Manchester) – É torcedor do Droylsden, clube que não faz parte da liga.

Andrew Madley (Huddersfield) – Torcedor do Huddersfield (atualmente na segunda divisão da Inglaterra), tendo jogado no time juvenil do clube.

Robert Madley (Huddersfield) – Também torcedor do Huddersfield.

Michael Oliver (Ashington) – Torcedor do Newcastle United, não tendo permissão para apitar jogos do Sunderland.

Craig Pawson (Sheffield) – Torcedor do Sheffield United, sem poder apitar partidas dos times da cidade.

Tim Robinson (Middleton-on-Sea) – Ele já apitou partidas de todos os times da Premier League.

Michael Salisbury (Higher Penwortham) – Nunca participou de jogos de Liverpool ou Everton, mas não se sabe para quem ele torce.

Graham Scott (Oxford) – Torcedor do Swindon Town, não se sabe de nenhum time da Premier League que ele não possa apitar.

Josh Smith (Peterborough) – Não apitou nenhuma partida envolvendo clube local na League One (terceira divisão local). Nenhum problema conhecido com clubes da Premier League.

Lewis Smith (Wigan) – Não foi usado pela PGMOL na temporada passada.

Anthony Taylor (Wythenshawe, Grande Manchester) – Um dos árbitros mais conhecidos do futebol é torcedor do Altrincham (sexta divisão).

Assuntos

Árbitros da Premier League terão que revelar clubes pelos quais torcem