Vilão do tetra: a carreira de Baggio após o pênalti perdido em 94

“Só aqueles que têm coragem de bater um pênalti erram. Eu fracassei dessa vez. Ponto. E me afetou por anos. Foi o pior momento da minha carreira. Eu ainda sonho com isso. Se eu pudesse apagar um momento da minha carreira, seria esse.”

Na autobiografia “Una Porta Nel Cielo” (Uma Porta No Céu), de 2001, o ex-meia-atacante italiano Roberto Baggio deixa bem claro o forte impacto que lhe causou o pênalti perdido contra o Brasil na final da Copa do Mundo, em 1994.

Ele recorda ainda na obra estar “bem lúcido” quando se dirigia à marca da cal, e que planejava chutar no meio do gol, a meia altura, para evitar que o goleiro brasileiro Taffarel defendesse o chute com os pés. “Infelizmente, e eu não sei como, a bola subiu uns 3 metros e foi por cima do travessão.”

Religioso —Baggio se converteu ao budismo após sofrer uma grave lesão no início da carreira—, o italiano chegou a citar o ex-piloto de F1 Ayrton Senna, que havia falecido meses antes da decisão nos Estados Unidos, entre as possíveis razões para a cobrança desperdiçada.

“Nunca havia cobrado um pênalti por cima do gol. Acho que foi o (Ayrton) Senna que puxou aquela bola para o alto. Acredito que foi ele que fez o Brasil vencer”, afirmou em entrevista ao “Esporte Espetacular” em 2010.

Apesar do abalo sofrido naquele 17 de julho há 30 anos no estádio Rose Bowl, em Pasadena, “Il Divin Codino” (A Trança Divina) —apelido recebido devido ao rabo de cavalo característico— conseguiu dar a volta por cima e levantar taças importantes pelos clubes que passou, embora nunca com o mesmo brilho individual de antes.

De volta à Juventus de Turim após o Mundial nos Estados Unidos, Baggio ajudou a equipe a levantar a taça do Campeonato Italiano na temporada 1994/95, encerrando um hiato de nove anos, com direito a três assistências na partida que sacramentou o título contra o Parma.

Participou também da campanha vitoriosa da Velha Senhora na Copa da Itália e no vice-campeonato da Copa da Uefa, em 1995.

O desempenho rendeu nova indicação ao Prêmio Bola de Ouro, da revista France Football, e de melhor jogador do mundo da Fifa (Federação Internacional de Futebol). Baggio já havia vencido ambos em 1993, quando guiou a Juventus rumo ao título da Copa da Uefa. Mas, dois anos depois, acabou perdendo a disputa para o liberiano George Weah, do Milan.

Em julho de 1995, acertou sua transferência para o Milan, principal força do futebol italiano à época, ficando novamente com a taça de campeão nacional na temporada 1995/96.
Mesmo com as conquistas, o jogador perdeu espaço na ‘Azzurra’ devido a desavenças com o técnico Arrigo Sacchi, que deixou o meia fora da Euro de 1996. A seleção italiana não passou da fase de grupos, ficando em terceiro na sua chave atrás da Alemanha e da República Tcheca, campeã e vice do torneio naquele ano, respectivamente.